欧空局验证空中客车公司建造的Ariel系外行星飞船的初步设计

Ariel将分析1000多颗系外行星的大气层，并补充CHEOPS、Gaia和Webb太空望远镜的任务。

空中客车公司成功通过了大气遥感红外外行星大型勘测航天器Ariel的初步设计审查。欧洲航天局（ESA）的这项任务将研究系外行星的组成、它们是如何形成和演化的，方法是在可见光和红外波长下调查约1000颗系外行星。

设备和子系统的开发和测试现在可以继续确保航天器在空中客车公司的领导下如期推进，空中客车公司是这项约2亿欧元合同的主承包商。空中客车公司还将为欧空局开发有效载荷模块提供专业知识和支持。

Christophe Gabilan说：“对这些世界的观测将使我们深入了解行星和大气形成的早期阶段及其随后的演变。这反过来将有助于了解我们自己的太阳系，并有助于我们发现宇宙中其他地方是否有生命，以及是否还有像地球这样的行星！”，空中客车公司Ariel项目经理。

自1995年首次观测以来，已经确认了5000多颗系外行星，尤其是由空中客车公司设计和建造的欧空局任务“盖亚”。另一项由空中客车公司建造的欧空局任务CHEOPS于2019年12月启动，它正在描述围绕附近恒星运行的系外行星的特征，观察这些已知行星的大小范围在地球和海王星之间，并精确测量它们的半径，以确定密度和成分。

然而，人们对它们大气层的化学成分知之甚少。韦布望远镜最近发现了K2-18b（一颗比地球大8.6倍的系外行星）大气层中的甲烷和二氧化碳，这表明在寻找宜居环境方面还有很多需要发现的地方，这要归功于空中客车公司建造的NIRSpec仪器。

2029年，在阿丽亚娜6号发射器上发射后，Ariel将被注入到第二拉格朗日点（L2）的直接转移轨道上。由于其非常稳定的热和机械设计，该航天器将能够对同一行星/恒星系统进行为期10小时至3天的长期观测。它的任务将持续四年，可能至少延长两年。

Ariel将通过在可见光和红外波长下对约1000颗太阳系外行星的不同样本进行调查，研究系外行星是如何形成和演化的。

它是如何工作的？

Ariel将在没有系外行星的情况下测量恒星的发射，以获得可见光和近红外频率的参考光谱。当系外行星在恒星前方凌日时，系外行星的大气层会过滤恒星的光线。比较有无系外行星大气层过滤影响的光谱，使科学家能够确定大气层的组成，特别是水、二氧化碳、甲烷、氨等具有高度兴趣的分子。

经过设计和技术规范的验证，来自十几个欧洲国家的大约40家供应商现在已经在飞机上交付飞行单元、地面支持设备，并在最终设计和制造阶段为空客团队提供支持。